随着全球经济的高速发展和一体化进程的加速，以及资源、能源和环境问题受到世界各国越来越多的关注，近年来塑料新材料的发展呈现出以下主要特点。
塑料新材料产业发展出现的新特点
随着全球经济的高速发展和一体化进程的加速，以及资源、能源和环境问题受到世界各国越来越多的关注，近年来塑料新材料的发展呈现出以下主要特点。
1 新材料产业规模急剧扩大，市场需求旺盛
随着信息产业、生物产业、航空航天、核技术等新兴高技术产业的发展和传统产业的高技术化，新材料产业蓬勃发展。据保守估算，当前世界上各种新材料规模每年已超过4000多亿美元。与新材料技术相关的产业部门年营业额突破了2万亿美元。新材料产业将是21世纪初叶发展最快的高新技术产业之一。
2 塑料新材料的发展更加注重可持续发展
塑料的原料是石油，属于不可再生资源。世界发达国家都把塑料新材料的发展与可持续发展紧密联系起来，更加注重塑料新材料的发展与资源和环境的协调，在塑料新材料的研究发展中更加注重资源的高效和重复利用，更加注重环保，使新材料的发展更加有效地纳入循环经济的模式，同时更加大力开发清洁生产新工艺、大力发展新型的节能减排的工程的应用材料。
3 塑料新材料产业整合重组趋势加剧，上下游产业进一步融合
随着高新技术的发展，使塑料新材料与信息、能源、医疗卫生、交通、建筑等产业结合得越来越密，而激烈的市场竞争，优胜劣汰的自然规则，经济效益的强烈驱动，又使得塑料新材料产业必须按市场需求来选择发展方向和调整产业结构，因此，塑料新材料产业的整合重组日益加剧，产业结构呈现出横向扩散和互相包容的特点。世界上很多著名的塑料新材料企业以前都是钢铁、化工、有色金属等基础材料行业，利用积累的大规模生产能力、生产技术及充足的资金进入塑料新材料领域。
 
 
随着新材料产业不断的整合和重组，跨国公司及其分支公司在塑料新材料产业的发展发挥出更大作用，这些企业规模大、研发能力强、产业链完善，他们通过战略联盟、大量的研发投入、产业技术及市场标准制定并控制知识产权，在竞争中处于优势甚至垄断地位。
 
4 塑料新材料向多功能、智能化方向发展开发与应用联系更加紧密
21世纪，塑料新材料技术的突破将在很大程度上使新材料产品实现智能化、多功能化、环保、复合化、低成本化、长寿命及按用户进行定制。这些产品会加快信息产业和生物技术的革命性进展，也能够给制造业、服务业及人们生活方式带来重要影响。总体上来说，塑料新材料的发展正从革新走向革命，开发周期正在缩短，创新性已经成为塑料新材料发展的灵魂。
 
同时塑料新材料的开发和应用更加紧密，针对特定的应用目的开发塑料新材料可以加快研制速度，提高材料的使用性能，便于塑料新材料迅速走向实际应用，并且可以减少材料“性能浪费”，从而节约了资源。
 
我国塑料新材料产业现状及发展趋势
目前，我国已经成为真正的世界塑料生产、消费、进出口大国。然而全国塑料行业总体存在“大而不强”，缺乏核心技术以拉动整个行业的技术水平。如从国产树脂、助剂、加工设备和技术水平分析，中低档产品比重大，缺乏提升整个行业水平的高端技术；创新技术和产品少；在高档工程塑料、塑料机械设备上需进口，如汽车用不少关键材料和设备依靠进口；尽管近年来行业集中度在提高，但塑料行业还是以中小企业为主的行业，科研投入不足，绝大部分企业科研开发人才缺乏。
 
“十二五”时期，我国工业增速仍会快于经济增速，工业增加值占国内生产总值的比重或在“十二五”后期趋于稳定，但工业内部结构会发生新的变化，一方面居民消费结构升级尚未完成，仍会拉动钢铁、建材、化工、汽车、机械、有色金属为代表的重化工业部门发展，但随着重化工业产能趋于饱和，规模扩张为主的阶段会逐步结束，并将进入产业素质提升为主的阶段；另一方面，国际市场竞争和资源环境约束加剧，制造服务化和服务知识化趋势增强，工业转型升级压力增大，核心是通过科技创新和体制创新，加快发展生产服务部门，提升产业的附加值和整体素质，提升制造业的技术、知识和人力资本含量，推动工业化向创新型、融合型、生态型的新型工业化模式转型。
 
我国塑料行业经历“十五”、“十一五”的巨大发展，正日益渗透到关乎国计民生的各个领域。“十二五”期间，塑料下游相关行业的发展趋势分析如下：
 
1 汽车轻量化——汽车发展的新趋势
中国汽车行业的良好发展给汽车产业相关产品带来了巨大的市场需求。我国新能源汽车产业发展的纲领性文件《节能与新能源汽车产业规划（2011~2020）》提出到2015年，我国混合动力乘用车年产量将达到乘用车总产量的10%~15%（约400万辆），纯电动乘用车年产量达到乘用车总产量的3%~5%（约200万辆）。新能源汽车将成为“十二五”期间汽车产业发展的重要时期。据有关资料统计显示，汽车工业大量使用的材料中，塑料占7-10%。近些年来，汽车轻量化的要求使其塑料用量的增长正在快速增长。
 
当前，世界汽车材料技术发展呈现的主要特征：一是轻量化与环保是当今汽车材料发展的主要方向；二是超高强度钢、铝合金、塑料和复合材料的用量将有较大幅度的增长，而铸铁和钢材的比例会逐步下降；三是轻量化材料技术与汽车产品设计、制造工艺的结合将更为密切，车身结构材料将趋向多材料设计方向；四是更重视汽车材料的回收利用；五是电动汽车等专用材料及汽车功能材料的开发和应用，不断加强。
 
2 塑料在电线电缆行业的应用趋势
电线电缆行业是我国仅次于汽车行业的第二大行业，其主营业务收入约占我国电器工业的四分之一。在世界范围内，我国电线电缆总产值已超过美国，是世界上第一大电线电缆生产制造国，但不是强国，绝大部分高端产品都掌握在外国人手里，其中，关键是我国的电线电缆用材料不过关，特别是绝缘材料——塑料。
 
随着智能电网和超导电缆的迅速发展，以及环保要求的提高，必将给电线电缆行业带来革命性的变革，同时，也必将促进塑料行业的技术研发，为电线电缆行业提供更多更好的高端材料。比如：110kv及以上电压的交联聚乙烯绝缘料，大飞机用聚四氟料，防水树枝电缆料，核电、风电和太阳能电站电缆用高弹性体材料，耐寒、柔软、防鼠、防白蚁、防紫外线、耐色、耐油绝缘的护层塑料等；其次是普遍使用的各种环保、阻燃和高阻燃、低烟无卤阻燃绝缘、护套塑料；高流动性能绝缘料，辐照交联用线缆的绝缘料、护层料等。
3 塑料在电器工业的应用趋势
电器工业是以生产发电、输配电、工业用电设备和特种电气装备等产品为主的产业。国家将该产业列入中国装备制造业重点发展产业。工程塑料以其优异的综合性能在工业电器产品中取代金属和无机非金属材料被大量地应用，已成为电器产品的主导材料之一。据统计，近两年我国电器工业所应用的塑料材料仅绝缘制品量即达百万吨的规模，足以证明电器与塑料是一对紧密相关的兄弟行业。我国塑料工业的快速持续发展，有力地支持了电器工业的快速持续发展，新型的工程塑料为工业电器产品更新换代，为行业科技创新、自主创新提供了强有力的保证。
塑料在电器工业输配电行业的应用主要包括变压器、电线电缆、高低压电器、电力电容器、高低压成套开关设备、继电保护装置和自动化控制系统等产品领域。电器工业中低压电器行业也是工程塑料主要用家，如低压万能式断路器、塑料外壳式断路器、小型断路器、交流接触器等产品领域。随着塑料产业日新月异的发展，工程塑料已大量地应用于电器工业。常用的热固性塑料有酚醛模塑料，氨基模塑料和BMC，SMC不饱和聚酯玻璃纤维增强模塑料等。常用的热塑性塑料有尼龙PA6、PA66、PA46、阻燃PA、PBT、PE、ABS等品种。诚然，我国电器工业正面临产品结构调整时期，急需科技创新，加快产品结构调整，其持续繁荣势必期待塑料行业进一步推出更新型的工程塑料，它们应具有更好的加工性能、更高的电气性能、更高的耐温性能，更优异的阻燃性能，符合安全、环保、无毒、无卤、阻燃的绿色工程塑料。
4 医用塑料在医疗领域的应用和发展趋势
塑料作为一种十分重要的材料,在医疗领域正得到广泛的应用，从药品、药剂的包装，到一次性医疗器械(如输液瓶,注射器等)和非一次性医疗器械(如计量器、 非外科器械等)的应用，都有塑料的参与。自从20世纪30年代人们首次使用高分子材料赛璐珞作为透析膜制成人工肾应用于临床获得成功以来，高分子材料正在逐步替代传统的无机材料。塑材具有易塑性和良好的组织相容性，血液相容性，且便于加工成复杂的形状并开发新型医疗产品，正是由于它的优良性质，可靠性能，方便的成型工艺已使其在医用领域极具发展前景。
目前，塑料医疗器械的临床应用包括：血液循环系统、呼吸系统、消化系统、运动系统、泌尿系统、神经系统、视觉系统、护理科中塑料制品等。鉴于塑料的优良性质，可靠性能，方便成型，价格低廉，理应大量取代传统产品，在医疗领域有更广泛的应用，因此开发新型的治疗、诊断、预防、保健用塑料材料及其制品是塑料业界所肩负的任务。国内医用塑料还是个新兴产业，我国医用塑料产值仅仅只有发达国家的7%。据专家推测，我国医疗器械市场将会在“十二五”期间有大幅增长，因此市场空间十分巨大，这将给生产医用塑料的企业带来无限商机。
5 塑料在家电行业应用的发展趋势
可回收的环保型塑料的使用将进一步普及——随着各种环保法规的实施,“中国制造”的家电产品要想进入欧洲市场就必须符合欧盟ROHS指令的要求，而在国内销售也必须符合中国版ROHS法规的要求，况且除了欧盟、中国之外，美国和日本等其它国家也都有其相应的环保法规要求。由此，环保型塑料的使用是越来越多，如PP（聚丙烯）或改性PP和生物塑料等材料的应用。另外，随着家用电器进入报废高峰期，中国已经成为废弃家用电器大国，废弃家电中塑料的回收再利用成为家电行业和塑料行业面临的共同课题。
ABS树脂及其改性料的用量越来越大——ABS树脂作为世界上用量最大的工程热塑性树脂，在中国有80%的消费量源于家电生产。作为家电产品的主要原材料之一，ABS树脂市场走势被很多家电生产厂家所关注，仍然供不应求。据权威预测，2010～2015年，这一需求量的年均增长率将达到6%。2010年，中国ABS树脂市场总需求量将达到450万吨；2015年，其总需求量将达到490万吨。而“十二五”期间，上海的ABS树脂产量只能从20万吨/年增量至40万吨/年，估计还不能满足上海家电企业的需要。随着“家电下乡”、“以旧换新”、“节能产品惠民补贴”等措施的实施，带动了整个家电行业的快速发展，家电行业对ABS树脂的需求将更加旺盛。
抗菌塑料在家电中的应用会越来越多——抗菌塑料是一类具备抑菌和杀菌性能的新型材料，可广泛应用于各类家用电器产品中，为人类抵抗细菌、保护健康树起一道绿色的屏障。近年来，抗菌塑料在我国家电制造业中的应用获得普及，发展十分迅速。各类抗菌家电将是今后我国家电市场上的主流产品。
总之，塑料已经称成为家电行业不可或缺的制造材料，由于应用范围广，品种多，且随着新型环保、绿色健康材料的研发生产和应用，必将带动家电行业的更新换代，从而带动行业的整体发展；另一方面，家电行业的发展又可提升塑料行业的产业规模和技术水平，两者相互发展、相互促进。
6 塑料在照明电器行业的应用发展趋势
塑料主要应用在照明电器业中的光源产品、LED产品、灯具产品和照明电器附件产品上，要求具耐高温、阻燃和抗紫外老化等性能，其使用品种有PBT、PMMA、ABS、PC、环氧树脂、LDPE等。
近几年来，照明电器行业每年都按15%～20%的速度增长。虽受金融危机影响，但据预测，该行业使用的塑料件仍将按15%～20%的速度增长。从今后的照明技术发展看，T8、T5直管型荧光灯和节能灯将会以超过20%的速度增长，主要原因为，到2012年中国将逐步停止生产和使用白炽灯，改由节能灯来替代。这样适用塑料材料的用量也将按此比例增长。另外，LED光源也将会随着技术、性能的提高和价格的下降而逐步进入照明领域。所以，上述材料如LDPE和硅橡胶的用量必将会增加。